Quando un osso diventa flaccido e silenzioso, si parla di una frattura da fatica, un infortunio che non è raro durante la corsa. Medico sportivo medico med. Suzanne Bischoff spiega come è possibile identificare le fratture da stress, quali sono le loro conseguenze e perché non possono essere completamente evitate.
Suzanne Bischoff, cos’è la fatica?
Dr. med. Suzanne Bischoff: La frattura da fatica, nota anche come frattura da stress, è una rottura significativa della struttura ossea, senza un chiaro meccanismo di attivazione, come lesioni da caduta o incidenti, disponibili. La frattura da fatica non è il risultato di un’esposizione improvvisa alla violenza, ma piuttosto la somma di stress individuali subconsci che colpiscono le ossa a causa della loro uniformità e durata. In primo luogo, c’è un cambiamento nella posizione delle trabecole, che rappresentano le linee di supporto dell’osso, e quindi spesso la reazione del periostio adiacente sotto forma di edema. Questo accumulo di liquido nell’osso è solitamente il momento in cui il paziente avverte per la prima volta il dolore.
Come riconoscere la fatica?
Dr. med. Suzanne Bischoff: I reclami sono spesso insidiosi e non indicano immediatamente un problema alle ossa. Ma se ci sono lamentele e il paziente le descrive, il sospetto è spesso ovvio, perché a differenza delle lesioni ai legamenti o ai tendini, il dolore è solitamente presente a riposo ed è particolarmente evidente direttamente sull’osso. C’è spesso un leggero gonfiore nel sito della frattura da fatica, che si riscalda anche. È importante chiarire le condizioni di base che hanno portato ai reclami. In molti casi, i pazienti non sono sorpresi dalla diagnosi, perché pensano loro stessi che possa essere affaticamento. Potresti sentire che c’è qualcosa che non va nell’osso.
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Quali procedure diagnostiche confermano eventuali sospetti?
Dr. med. Suzanne Bischoff: Nulla è visibile su una radiografia, ad esempio, perché in realtà non è una frattura ossea e anche i processi di rimodellamento osseo non sono immediatamente visibili. L’osso non si muove mai come una frattura classica. Pertanto, la risonanza magnetica è necessaria per rendere visibile il cedimento per fatica.
Possono capitare posti stanchi ovunque?
Dr. med. Suzanne Bischoff: In linea di principio, le fratture da stress possono verificarsi ovunque sia presente un elevato stress meccanico sull’osso. Le fratture da fatica si verificano più comunemente nei piedi e nelle gambe e sono spesso nella corsa o nell’atletica, ma gli sport di salto come la pallavolo o il basket possono causare fratture da fatica. Le fratture da stress delle ossa del polso possono verificarsi nei giocatori di squash. Ci sono sempre casi molto insoliti. Una volta ho avuto una paziente che fa pole fitness (allenamento fitness utilizzando una barra verticale) e ho avuto una frattura da fatica della costola perché durante l’esercizio ha sempre toccato la barra nello stesso punto fino a quando l’osso non ha reagito lei.
Che ne dici di andare in bicicletta o nuotare?
Dr. med. Suzanne Bischoff: No, è improbabile che esista un tale fenomeno, perché l’osso non è soggetto a tale stress che può verificarsi una frattura da fatica. Questo è raro anche nel triathlon perché lo stress è distribuito in modi diversi tra i tre sport.
Quali sono le ragioni dell’interruzione della fatica: troppe sessioni di allenamento nella stessa sequenza di movimenti?
Dr. med. Suzanne Bischoff: Non puoi dirlo affatto. È vero che quando si verifica un cedimento per fatica, le ossa sono ripetutamente soggette a carichi meccanici uniformi e non possono sopportarli a un certo punto, ma quando si verifica questo sovraccarico, è estremamente individuale e non può essere previsto. Le ragioni possono essere innumerevoli fattori come scarpe da corsa inadatte, superfici troppo dure, in pendenza o irregolari, allenamenti su terreni insoliti come l’interval training sulla pista tartan, inserti di scarpe, stile di corsa antieconomico, movimenti unidirezionali, squilibri o contrazioni muscolari. Nelle donne, anche l’osteoporosi, le irregolarità mestruali o i disturbi alimentari possono contribuire alla frattura da fatica. Ci sono spesso diversi fattori che rendono difficile trovare una causa chiara.
Le donne sono più colpite degli uomini?
Dr. med. Suzanne Bischoff: Per le donne con osteoporosi, sì, per gli atleti con ossa sane non c’è differenza.
Puoi dare ai corridori un consiglio per una corsa che superi una misura di allenamento sana?
Dr. med. Suzanne Bischoff: Le cause delle fratture da fatica non sono ben comprese per fornire una guida generale. Ci sono atleti che per anni corrono 100 chilometri a settimana senza problemi, altri ne possono correre solo 20 e soffrono di fratture da fatica. Avevo già una paziente che non praticava sport e soffriva ancora di stanchezza perché a Zurigo dava ordini ed era in piedi tutto il giorno.
Che cos’è il trattamento della fatica?
Dr. med. Suzanne Bischoff: Innanzitutto una pausa nel downhill sportivo, perché l’osso deve essere più o meno immobilizzato. In assenza di dolore sono consentiti vari movimenti in sport leggeri come il ciclismo, il nuoto o la corsa in acqua. Possono essere eseguiti anche esercizi di potenziamento muscolare, stretching e coordinazione, purché non sollecitino l’osso.
Per quanto tempo dovrebbe essere protetto un osso?
Dr. med. Suzanne Bischoff: Solo circa tre mesi. Dopo sei settimane, viene effettuato un primo controllo per vedere se il dolore è diminuito, dopo circa otto settimane, l’accumulo inizia lentamente e specifico per lo sport, ma sempre rigorosamente al di sotto del limite del dolore. Puoi aspettarti circa tre mesi di interruzione dell’allenamento o di riposo nello sport in cui si verifica la frattura. Riprendere l’allenamento troppo presto in una particolare disciplina può facilmente portare a recidive di lesioni e, di conseguenza, a ulteriori ritardi nel processo di guarigione. Gli atleti particolarmente ambiziosi tendono a ignorare il dolore minore e vogliono impegnarsi rapidamente, il che può facilmente diventare un problema durante la fase di guarigione di una frattura da stress.
Qualche suggerimento su come prevenire le fratture da stress?
Dr. med. Suzanne Bischoff: L’osso è per lo più fortificato dove viene caricato. Più una persona è versatile in movimento, meglio l’osso si adatta a vari carichi. D’altra parte, se sei sempre in movimento con lo stesso schema di movimento, il rischio di risposta allo stress aumenta.
